四国地方と呼ばれるようになったのは、日本の律令制が確立された時期、特に8世紀にさかのぼります。この時期に、四国島にあたる地域に阿波国、讃岐国、伊予国、土佐国の4つの令制国が設置されました。これらの国が一つの島に集中していたことから、この地域は「四国」と呼ばれるようになりました。
具体的には、南海道の6ヶ国のうち、紀伊国と淡路国を除いた四国島に阿波国・讃岐国・伊予国・土佐国の4つの令制国が存在することから、「四国」と呼ばれるようになったとされています。この名称は、その後も続き、明治時代の廃藩置県によって四国島が4つの県に再編された際にも引き継がれました2。現在の四国地方は、高知県、愛媛県、香川県、徳島県の4県から構成されています。このように、四国地方の名称は、古くからの地理的な区分に由来しているのです。
